La fisioterapia respiratoria mejora la vida de niños con bronquiolitis

Entre los meses de noviembre y marzo se produce el mayor pico de incidencia de la bronquiolitis, una infección pulmonar aguda que afecta a niños y niñas menores de dos años causada en la mayoría de los casos por el virus respiratorio sincitial (VRS).

Tal como señala la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid, las infecciones por VRS (que también puede derivar en neumonía) provocan numerosas consultas médicas en los centros de Atención Primaria y los servicios de Urgencias. Además, son la primera causa de hospitalización en menores de un año durante la temporada en la que circula este virus.

Paula Camarero, del Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid (CPFCM), explica que “entre los síntomas más comunes de la bronquiolitis están la dificultad para respirar, con signos visibles de insuficiencia, tos seca en fase aguda e hipersecreción en fases más avanzadas; y, en algunos casos, decaimiento, irritabilidad, problemas para dormir y para ingerir alimentos”.

Muchas de estas bronquiolitis, al provocar una hipersecreción de moco y una inflamación, se alargan en el tiempo, hasta más de tres semanas sin mejoría clínica. Al tratarse de niñas y niños menores de dos años, que no han desarrollado al 100% su sistema respiratorio, no drenan bien el moco. A través de las técnicas de Fisioterapia Respiratoria se consigue movilizar las secreciones y, por tanto, mejorar la oxigenación y su calidad de vida.

Una vez superadas las fases agudas de la bronquiolitis, en las que hay una alta inflamación de la vía aérea inferior (tráquea, bronquios y pulmones), es el momento de aplicar Fisioterapia Respiratoria. “Tras el inicio de la hipersecreción de moco es cuando comenzamos con la hidratación a través de nebulizaciones, técnicas de drenaje y, en algunos casos, técnicas de aumento de la capacidad pulmonar para insistir en la reabsorción de la inflamación. Todo, siempre con los padres en la consulta y de la forma más respetuosa posible”, añade Camarero.

La forma de tratar al paciente, además, es diferente al que se podría realizar ante un problema similar en una persona adulta, ya que no hay colaboración cuando se trata de niñas y niños tan pequeños. Aquí se realizan técnicas más pasivas, siempre intentando dar tiempos de descanso durante el tratamiento y sobre todo educando a los padres para que puedan seguir actuando en casa con todos los consejos que se les propone.

Otras patologías que suelen tratar los fisioterapeutas centrados en el área Respiratoria son los catarros comunes, bronquitis, broncoespasmo, neumonías y gripes.

Tras un episodio de bronquiolitis hay más predisposición a que se repita el proceso. Por ese motivo y para intentar cuidar al máximo a los niños que han tenido bronquiolitis, “el fisioterapeuta, junto con el pediatra, neumólogo y resto de equipo multidisciplinar, debemos intentar cuidar, potenciar y mantener la funcionalidad del sistema respiratorio. Con ello, el riesgo de padecer asma o patologías pulmonares de repetición se reduce, aunque también influyen otros factores, como la carga genética”, señala la experta.

La eficacia de la Fisioterapia Respiratoria está haciendo que cada vez más hospitales públicos incluyan este servicio. Incluso, que durante la temporada de invierno aumenten la dotación dentro del Área Pediátrica para poder tratar a niñas y niños con patologías como la bronquiolitis.

Sin embargo, desde el CPFCM señalan que la situación actual demanda una mayor presencia de fisioterapeutas.

En España, durante 2022-2023, hubo una incidencia de 15.366 (por 100.000 habitantes). El número de episodios de bronquitis/bronquiolitis en niños de 0 a 4 años registrados en Atención Primaria en la Comunidad de Madrid del 11 al 17 de noviembre de 2024 es de 934 casos (175 más que la semana anterior) y el número de casos acumulados de la temporada 2024/2025 asciende a 4.037.