Los fisios madrileños conciencian a la sociedad sobre la lumbalgia

Esta enfermedad (dolor entre el borde inferior de las costillas y los glúteos) está considerada una epidemia global por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que el 80% de la población sufrirá un episodio de dolor lumbar a lo largo de su vida.

Por ello, el Día Mundial de la Fisioterapia está dedicado en 2024 a la lumbalgia, que genera en España más de dos millones de consultas al año en Atención Primaria. El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en el mundo, limitando las actividades laborales y de ocio a las personas. Ha aumentado un 60% desde 1990. Pero también es la afección en que la rehabilitación puede beneficiar a un mayor número de personas.

El Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid (CPFCM) diseñó el “Café Lumbalgia”, un espacio concebido como un lugar de información e interactuación con la ciudadanía. Simulando las instalaciones de un café, el CPFCM ofreció pautas para evitar y tratar el dolor lumbar a través de una propuesta divertida y participativa: zumos únicos con recetas y consejos, y la posibilidad de realizar ejercicios recomendados.

Aurora Araújo, decana del CPFCM, señaló que “la lumbalgia está muy extendida, declarada pandemia por la OMS, y principal dolor limitante en todo el mundo. Pero, afortunadamente, en el otro extremo, es también la dolencia que mejor responde al tratamiento y a la prevención desde la Fisioterapia. Para nosotros es muy importante que este mensaje llegue a la sociedad y difundir cómo una serie de sencillas actividades evitaría su aparición y crecimiento, y contribuirían a mejorar sensiblemente la salud ciudadana”.

La prevalencia de la lumbalgia aumenta con la edad hasta los 80 años y el mayor número de casos se producen entre los 50 y 55 años. Es más frecuente en mujeres que en hombres. Entre los principales factores de riesgo del dolor lumbar se encuentran: la obesidad y el sobrepeso; y una vida sedentaria y la falta de ejercicio, que generan debilidad muscular.

Es importante reseñar que solo un pequeño porcentaje de casos de lumbalgia se deben a problemas degenerativos, inflamatorios, traumáticos, infecciosos, reumáticos o tumorales en la columna vertebral o en los riñones, arterias, etc. Además, el dolor lumbar persistente puede estar asociado con sentimientos de depresión, malos hábitos de vida y dificultades para participar en actividades laborales y sociales.

El CPFCM recuerda que el dolor de espalda solo se vuelve persistente (dura más de tres meses) en un pequeño porcentaje de personas. Para tratar el dolor lumbar y prevenir que reaparezca, el ejercicio terapéutico, pautado por un fisioterapeuta, es el tratamiento más eficaz.

Araújo explicó que “durante mucho tiempo se recomendaba evitar la actividad física en estos casos. Sin embargo, los estudios científicos han confirmado que el ejercicio terapéutico, pautado por un fisioterapeuta, es la mejor solución para tratar la lumbalgia y prevenir que, una vez superado un episodio, vuelva a producirse”.

Los fisioterapeutas madrileños ofrecieron varias recomendaciones y rompieron con algunos falsos mitos en torno al ejercicio y la lumbalgia:

- No existe un ejercicio “ideal”. Caminar, correr, montar en bicicleta, practicar natación, la fuerza y el ejercicio aeróbico pueden ayudar.

- El mejor tipo de ejercicio es aquel que cada persona disfruta. Su fisioterapeuta le ayudará a identificar el más adecuado.

- Lo más importante es realizarlo con regularidad. Si es posible, 30 minutos al día por lo menos.

- Avanzar de manera progresiva: hay que comenzar lentamente y aumentar la actividad a medida que el paciente recupere sus capacidades.

- El descanso prolongado no ayuda. Al contrario, puede provocar aumento del dolor, mayor discapacidad, una recuperación más lenta y una baja laboral más larga.

- Moverse con confianza y sin miedo. Hacerlo de manera lenta y cuidadosa aumentará la tensión, con lo que la persona afectada ejercerá más presión de la necesaria sobre sus músculos.

- El ejercicio también es muy importante en la prevención y el tratamiento de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cáncer, ansiedad y depresión.

Otras recomendaciones son:

- Confiar en la espalda, la columna es fuerte. Aunque los ejercicios pueden ser dolorosos al principio, esa molestia mejorará a medida que el paciente recupere la movilidad y su actividad.

- Hay que entender la importancia del sueño para combatir el dolor lumbar.

- Aprender a manejar el estrés, que puede estar contribuyendo a la lumbalgia.

- Es conveniente participar en actividades sociales.

- Realizar ajustes ergonómicos en el lugar de trabajo, si fuera necesario.

El fisioterapeuta es el profesional sanitario de referencia que asesora y aplica tratamiento individualizado para el dolor lumbar y el bienestar general. Ofrece estrategias para controlar el dolor, agilizar la recuperación y que cada persona pueda volver a realizar cuanto antes sus actividades cotidianas.

Generalmente, el tratamiento de Fisioterapia incluye una combinación de:

- Educación para la salud (autocuidado), de manera que enseña a entender y tratar la dolencia de forma autónoma.

- Ejercicio terapéutico supervisado, para mejorar la fuerza y retomar la actividad física.

- Consejos de estilo de vida (actividad física, estrés y sueño).

Hay que consultar a un fisioterapeuta después de:

- Dos-tres semanas si el dolor no disminuye, empeora o impide realizar sus actividades habituales a una persona.

- Seis semanas si el dolor sigue igual, aunque se puedan mantener las labores cotidianas.

- Y, por supuesto, si una persona ha sufrido algún accidente.

Así también se podrá descartar algún otro problema. Consultar a tiempo, en la gran mayoría de los casos, permitirá la recuperación con un breve tratamiento.

Ante el inicio de un nuevo curso, el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid (CPFCM) traslada al alumnado, profesorado, padres y madres una serie de recomendaciones para que todos puedan implicarse en el proceso de mejorar la salud en la infancia y adolescencia, reduciendo la prevalencia del dolor de espalda en estas edades.

Estos consejos están relacionados con dos temas recurrentes: cómo usar las mochilas y ergonomía en el aula.

Los estudios científicos señalan que, salvo casos puntuales en los que exista una patología previa, no hay una relación directa entre problemas de espalda y aspectos biomecánicos, como el peso de la mochila o cómo se transporta.

De hecho, el dolor de espalda en la infancia y adolescencia ha aumentado durante las últimas décadas, a pesar de recomendaciones como aligerar el peso de las mochilas. El 18,3% de los adolescentes tenía dolor de espalda crónico en el curso 2001-2002, porcentaje que se elevó al 21,6% en el 2013-2014, según un estudio de la Universitat Rovira i Virgili.

Lo importante es mejorar las capacidades físicas del alumnado, para que puedan responder a las demandas que tengan que asumir en cada curso y prevenir problemas musculoesqueléticos. En este caso, reforzando sus cuerpos a través de la actividad física, de manera que transporten las mochilas sin problema.

Desde el CPFCM también recuerdan que debe primar el sentido común y es desaconsejable cargar las mochilas en exceso. “Si niños y niñas quieren cargar más, han de entrenar para ello”, indica Pablo Herrera, vicedecano del CPFCM.

Respecto al otro asunto, si son mejores o peores las mochilas con ruedas, este elemento permite restar peso al caminar por un lugar plano, pero diversos estudios demuestran que hay una mayor exigencia en los miembros superiores del niño a la hora de vencer las irregularidades del terreno o subir unas escaleras. En estos lugares sería recomendable portarla sobre los hombros.

A la vez, la acción de llevar la mochila desde casa al colegio, que muchas veces es un trayecto corto, es una manera de fomentar el ejercicio y una actividad saludable entre los más jóvenes.

Otro falso mito que sigue generando debate entre la sociedad es si el aumento del dolor de espalda entre el alumnado está provocado por la manera en que se sientan en el aula. De nuevo, las investigaciones científicas confirman que la postura al sentarse no tiene una relación directa con la posibilidad de desarrollar dolor de espalda o un trastorno musculoesquelético, salvo en casos excepcionales, como pueden ser ciertas patologías.

No hay una postura “perfecta” ni estándar que evite molestias de espalda. Lo que hace falta es cambiar de posición cada cierto tiempo y mantenerse activo, evitando el sedentarismo en niños y adolescentes, que a veces pasan también demasiado rato ante el televisor o jugando a videojuegos en el ordenador.

Es aconsejable adoptar una posición cómoda, relajada, que puede ser diferente para cada persona, la que mejor se acomode a su cuerpo. Y en el aula hay que sentarse con corrección. “Por muy cómoda y eficaz que sea una postura, si pasas varias horas sin moverte, te dolerá la espalda. La mejor postura es la que menos dura”, añade Pablo Herrera.

Un aspecto más que destacan los fisioterapeutas madrileños es la necesidad de evitar el efecto nocebo. “Igual que existe el efecto placebo, existe el efecto nocebo: si te dicen que al realizar una acción vas a tener problemas o dolores, con mucha probabilidad acabarás teniéndolos. Si damos un mensaje alarmista afirmando que es probable que un niño acabe con problemas por llevar mochila, es muy probable que los tenga”, señala Pablo Herrera.

El CPFCM desarrolla cada año, desde 2009, la campaña de “Fomento de hábitos saludables en escolares”, que volverá a las aulas durante el curso 2024/2025 en todos los centros de la región que lo soliciten. El objetivo de esta acción es inculcar rutinas beneficiosas en la infancia y la adolescencia, para evitar problemas musculoesqueléticos.

En la pasada edición de esta campaña, medio centenar de fisioterapeutas del CPFCM impartieron talleres a más de 30.100 niños y niñas de más de 220 colegios de 69 municipios de la Comunidad de Madrid.

La campaña, de carácter gratuito, va dirigida a tres niveles educativos con dinámicas diferentes, pero siempre con el mismo mensaje de fondo:

- 3er curso de Educación Infantil: el objetivo es fomentar en los más pequeños la importancia del juego saludable e introducirles en buenos hábitos. El fisioterapeuta visita el aula para realizar esta actividad apoyado por material audiovisual interactivo que se proyecta en la pantalla digital del aula. El taller tiene una duración aproximada de entre 30 y 45 minutos.

- 3er curso de Educación Primaria: se mantiene el objetivo de enseñar hábitos saludables en la vida diaria de la infancia (aula, transporte, estudios, casa, ocio…), introduciendo aspectos como capacidades y demandas.

El fisioterapeuta desarrolla un taller participativo utilizando un cómic con ejemplos prácticos que se proyectan en el aula. Al finalizar la sesión se le entrega el cómic al alumnado participante, para que puedan trabajar en casa con sus familias los conceptos adquiridos en el aula, integrando a padres y madres en este aprendizaje. También se entrega un vídeo orientado al profesorado. El taller tiene una duración aproximada de 45-60 minutos.

- 6º curso de Educación Primaria: los objetivos son profundizar en las consecuencias, a corto y largo plazo, de no aplicar estos hábitos saludables y repasar consejos prácticos. El taller, de una hora de duración aproximada, se plantea a través de “FisioMisterios”, un juego colaborativo de descubrimiento y aprendizaje del tipo “scape room”. El alumnado tiene que superar diferentes pruebas y retos, trabajando en grupos para resolver cinco “FisioMisterios” (lesiones, descanso, hábitos saludables, etc.). Al final tienen que realizar una exposición en público para presentar sus conclusiones.