Los mayores reducen un 67% el riesgo de fallecer si hacen ejercicio

Esta investigación fue presentada en las Sesiones Científicas sobre Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica 2020 de la Asociación Americana del Corazón.

Barry A. Franklin, expresidente del Consejo de Actividad Física y Metabolismo de la Asociación Estadounidense del Corazón y del Comité Nacional de Defensa, explicó que "encontrar una manera de moverse físicamente más en una actividad que se adapte a sus capacidades y que sea placentera es extremadamente importante para todas las personas, y especialmente para los mayores, que pueden tener factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares".

Franklin, también director de Cardiología Preventiva y Rehabilitación Cardíaca del Beaumont Health y profesor de Medicina Interna en la Facultad de Medicina William Beaumont de la Universidad de Oakland, añade que "las actividades físicas como caminar a paso ligero pueden ayudar a controlar la sangre alta la presión y el colesterol alto mejoran el control de la glucosa entre muchos beneficios".

Sin embargo, el trabajo detectó que, entre los participantes con una edad promedio de 69 años, la actividad física no tiene que ser extenuante para ser efectiva. Cada intervalo de 30 minutos de actividades físicas de intensidad ligera, como hacer tareas domésticas o caminar informalmente, se asoció con un riesgo 20% menor de morir por cualquier causa. Por el contrario, cada 30 minutos adicionales de ser sedentario se relacionó con un riesgo 32% mayor de morir por cualquier causa.

Joowon Lee, investigador de la Universidad de Boston, señaló que "promover la actividad física de intensidad ligera y reducir el tiempo sedentario puede ser una alternativa más práctica entre los adultos mayores".

Este informe evaluó los niveles de actividad física de 1.262 participantes del Framingham Offspring Study. Tenían una edad promedio de 69 años (54% mujeres) y se les indicó que usaran un dispositivo que midiera objetivamente la actividad física durante al menos diez horas al día, cuatro días a la semana entre 2011 y 2014.

Los puntos fuertes de esta investigación incluyen su gran tamaño de muestra y el uso de un dispositivo portátil para medir objetivamente la actividad física. Sin embargo, los participantes del estudio son blancos, por lo que no está claro si estos hallazgos serían consistentes para otros grupos raciales.

Las mujeres que caminaron entre 2.100 y 4.500 pasos al día redujeron su riesgo de morir de ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral y otras enfermedades cardiovasculares hasta en un 38%, en comparación con las que caminaron menos de 2.100 pasos diarios. Las que dieron más de 4.500 pasos por día redujeron su riesgo en un 48%.

El efecto cardioprotector de más pasos por día estuvo presente incluso después de que los científicos tomaron en consideración los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la obesidad, el colesterol elevado, la presión arterial, los triglicéridos y  los niveles de azúcar en la sangre, y no dependieron de qué tan rápido las mujeres caminaron.

Andrea Z. LaCroix, jefa de Epidemiología de la Universidad de California en San Diego, afirmó que "a pesar de las creencias populares, hay poca evidencia de que las personas necesiten llegar a 10.000 pasos diarios para obtener beneficios cardiovasculares al caminar. Nuestro estudio demostró que dar un poco más de 4.500 pasos por día está fuertemente asociado con un menor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular en mujeres mayores". 

Añadió que "es posible dar más pasos por día, incluso unos pocos más, y el conteo de pasos es una manera fácil de entender para medir cuánto nos estamos moviendo. Hay muchos dispositivos portátiles de bajo costo para elegir. Nuestra investigación muestra que las mujeres reducen su riesgo de enfermedad cardíaca al moverse más en su vida diaria, incluida la actividad ligera y dar más pasos. Estar despierto, en lugar de sentarse, es bueno para su corazón".