Realizar actividad física mejora la memoria y protege del Alzheimer

El trabajo, que ha sido publicado en la revista 'Nature Medicine', analiza el descubrimiento de una hormona llamada irisina que se libera en la circulación durante la actividad física. Los estudios iniciales sugirieron que la irisina jugaba principalmente un papel en el metabolismo energético, si bien una investigación más reciente encontró que la hormona también puede promover el crecimiento neuronal en el hipocampo del cerebro, una región crítica para el aprendizaje y la memoria.

Los expertos explican que “esto planteó la posibilidad de que la irisina pueda ayudar a explicar por qué la actividad física mejora la memoria y parece desempeñar un papel protector en los trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer”.

Para explorar lo que hace la irisina en el cerebro, el equipo recurrió a los ratones, observando que la irisina les protegía de las sinapsis del cerebro y la memoria. Luego, analizaron el efecto del ejercicio sobre la irisina y el cerebro, descubriendo que los ratones que nadaban casi todos los días durante cinco semanas no desarrollaron problemas de memoria a pesar de recibir infusiones de beta amiloide, la proteína que obstruye las neuronas y que está implicada en el Alzheimer.

Los investigadores también encontraron que bloquear la irisina con un medicamento eliminaba completamente los beneficios de la natación. De hecho, los ratones que nadaron y fueron tratados con sustancias bloqueantes de la irisina, no tuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria que los animales sedentarios que habían recibido infusiones con beta amiloide.

Por todo ello, los científicos sugieren que la irisina podría ser explotada para encontrar una nueva terapia para prevenir o tratar la demencia en humanos. Por este motivo, están buscando compuestos farmacéuticos que puedan aumentar los niveles cerebrales de la hormona o que puedan imitar su acción. “Mientras tanto, ciertamente alentaría a todos a hacer ejercicio, a promover la función cerebral y la salud en general. Pero eso no es posible para muchas personas, especialmente para aquellas con afecciones relacionadas con la edad, como enfermedad cardiaca, artritis o demencia. Para esas personas, existe una necesidad particular de medicamentos que puedan imitar los efectos de la irisina y proteger las sinapsis y prevenir el deterioro cognitivo”, concluyen.

Para acceder al estudio (de pago y en inglés), pinche aquí.