Las mujeres estresadas tienen mayor probabilidad de ser obesas

El trabajo fue presentado en las Sesiones Científicas de la propia Asociación Americana del Corazón, que se celebran en California (Estados Unidos) anualmente. Los científicos observaron la relación entre los principales eventos de la vida y la obesidad en un grupo de 21.904 mujeres de mediana edad y mayores, centrándose en las mujeres con la mayor prevalencia de la obesidad.

Se definió la obesidad como un índice de masa corporal (IMC) de 30 kg/m2 o superior y midieron los impactos de dos tipos de estrés: Los eventos traumáticos, que podrían ocurrir en cualquier momento en la vida de una mujer e incluyen cosas como la muerte de un niño o ser víctima de un ataque físico grave, así como los episodios negativos de la vida que sucedieron en los cinco años anteriores de la vida de una mujer. Los eventos negativos incluyeron querer un empleo, pero estar en el paro más de tres meses o ser víctima de un robo.

La autora del estudio, Michelle A. Albert (profesora de Medicina y Cardiología y directora fundadora del Centro para el Estudio de la Adversidad y las Enfermedades Cardiovasculares) explicó que “se sabe poco sobre cómo los eventos negativos y traumáticos afectan a la obesidad en las mujeres. Sabemos que el estrés afecta el comportamiento, incluso si las personas comen o comen en exceso, así como a la actividad neuro-hormonal al aumentar en parte la producción de cortisol, que está relacionada con el aumento de peso”.

La obesidad, un factor de riesgo prevenible para patologías cardiovasculares y de otro tipo, afecta a más de un tercio de los adultos de Estados Unidos. Según la Asociación Americana del Corazón, casi el 70% de los adultos estadounidenses exceso de peso. Eva M. Durazo (autora del estudio, doctora en postgrado, en el Centro NURTURE de la División de Cardiología de la UCSF) explicó que “las mujeres tienden a vivir más tiempo que los hombres, poniendo a las mujeres especialmente obesas y envejecidas en mayor riesgo de contraer enfermedades”.

Los resultados muestran que un 23% de las mujeres estudiadas eran obesas y aquellas que informaron de haber sufrido más de un evento traumático en su vida frente a eventos de vida no traumáticos tuvieron un 11% más probabilidades de obesidad. Cuanto mayor sea el número de eventos vitales negativos reportados por las mujeres en los últimos cinco años, mayor será la tendencia a aumentar las probabilidades de obesidad. Específicamente, las mujeres que informaron de cuatro o más eventos negativos en la vida registraban un 36% más de riesgo de obesidad, en comparación con las mujeres que no informaron de estos eventos. 

Albert planteó que “nuestros hallazgos sugieren que el estrés psicológico en forma de eventos vitales negativos y traumáticos podría representar un importante factor de riesgo para los cambios de peso y, por lo tanto, deberíamos considerar la evaluación y el tratamiento del estrés psicosocial en los enfoques de control de peso”.

Como el estudio analiza la asociación entre los eventos estresantes y la obesidad en una instantánea del tiempo, los investigadores entienden que los estudios futuros deberían analizar la relación longitudinalmente, siguiendo el aumento de peso en las personas con el tiempo después de que se produjeran eventos en la vida.

Albert concluyó que “es un trabajo importante porque las mujeres viven más tiempo y corren mayor riesgo de sufrir enfermedades crónicas, como las patologías cardiovasculares. El posible impacto en la salud pública es grande, ya que la obesidad está relacionada con un mayor riesgo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular, diabetes y cáncer, y contribuye a los crecientes costos de atención médica”.

Para acceder al estudio, pinche aquí.