El consumo moderado de alcohol reduce el riesgo de sufrir diabetes

El trabajo ha sido publicado en Diabetologia, la revista de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes. Estudios previos habían sugerido que el consumo entre ligero y moderado de alcohol (en términos de cantidad consumida) se asocia con un menor riesgo de diabetes en comparación con la abstinencia, en ambos sexos, si bien el consumo elevado se asocia con un riesgo mayor o igual al de los abstemios.

Sin embargo, los informes que examinaron el papel de los patrones de consumo de alcohol (número de días de consumo por semana en lugar de volumen) en relación con el riesgo de diabetes habían dado resultados inconsistentes, y aquellos sobre los efectos de determinados tipos de bebidas tampoco son concluyentes.

El presente estudio, realizado por el profesor Janne Tolstrup y su equipo del Instituto Nacional de Salud Pública de la Universidad del Sur de Dinamarca, examinó los efectos de la frecuencia de consumo de alcohol en el riesgo de diabetes, así como la asociación con tipos específicos de bebidas.

Se utilizaron datos de la Encuesta Danesa de Exámenes de Salud (DAHNES) de 2007-2008, en la que ciudadanos de 18 años y más completaron un cuestionario sobre estilo de vida y salud. Quienes ya habían sido diagnosticados de diabetes fueron excluidos, al igual que las mujeres que estaban embarazadas o que habían dado a luz recientemente (lo que probablemente daría lugar a un cambio en los hábitos de consumo de alcohol). Se incluyó a 70.551 participantes. El seguimiento continuó de media 4,9 años, hasta 2012.

Los patrones de consumo de los cuestionarios se establecieron entre abstemios (para reducir el riesgo de sesgo en los resultados como consecuencia de la abstinencia actual que se elige debido a problemas de salud) y bebedores. Entre estos últimos, se diferenció entre los que bebían menos de un día por semana, uno o dos días, tres o cuatro y cinco o siete días.

Los datos se ajustaron a diversos factores: Edad, sexo, nivel de educación, índice de masa corporal, estado de tabaquismo, dieta (consumo frecuente o infrecuente de pan o grano rico en fibra, verduras, ensalada, fruta y pescado), hipertensión previa y antecedentes familiares de diabetes.

Durante el seguimiento, 859 hombres y 887 mujeres desarrollaron diabetes. En cuanto a la cantidad semanal de alcohol, los hallazgos actuales corroboran los de estudios previos, es decir, los individuos que consumieron cantidades moderadas de alcohol experimentaron un menor riesgo de desarrollar diabetes. Los hombres que consumían 14 bebidas por semana tuvieron un riesgo 43% menor, así como las mujeres que consumían nueve bebidas por semana redujeron esta posibilidad un 58%.

En términos de frecuencia, el consumo de alcohol durante tres o cuatro días a la semana ofreció el riesgo más bajo de la diabetes, (27% en hombres y 32% en mujeres), comparado con los individuos que bebían menos de un día a la semana. 

La ingesta moderada o alta de vino se asoció con un menor riesgo de diabetes, en línea con estudios previos. Los autores sugieren que esto podría ser debido a un efecto beneficioso que los polifenoles del vino tienen sobre el manejo del azúcar en la sangre, lo que otorga al vino tinto en particular un potencial impacto protector. Hombres y mujeres que consumían siete o más bebidas de vino a la semana tenían un 25-30% menor riesgo de diabetes, en comparación con aquellos que tomaban menos de una copa de vino por semana.

El consumo de entre una y seis cervezas por semana dio un riesgo 21% menor en hombres en comparación con los que bebían menos de una a la semana, mientras que esta bebida no se asoció con el riesgo de diabetes en las mujeres.

Los científicos no encontraron ninguna asociación estadísticamente significativa entre la cantidad semanal media de alcohol y la diabetes en los hombres. En las mujeres, sin embargo, tomar siete o más bebidas alcohólicas por semana se asoció con un aumento del 83% de riesgo de diabetes, en comparación con las mujeres que consumen menos de una bebida alcohólica por semana. En este sentido, indicaron que "nuestros hallazgos sugieren que la frecuencia de consumo de alcohol está asociada con el riesgo de diabetes y que el consumo de alcohol durante tres o cuatro días laborables está asociado con los menores riesgos de diabetes, incluso después de tener en cuenta el consumo promedio semanal de alcohol".