La actividad física, factor clave para evitar la depresión posparto

Investigadores de la Universidad Castilla-La Mancha han constatado los beneficios del ejercicio durante y después del embarazo. Su práctica regular mejora el bienestar psicológico y reduce el riesgo de sufrir depresión posparto.

Los expertos observaron que incluso el ejercicio de baja intensidad, como caminar con un carrito de bebé, se asocia a menos probabilidades de presentar síntomas depresivos en las madres primerizas.

Celia Álvarez-Bueno, coautora del trabajo, explicó que "las consecuencias negativas de la depresión posparto no sólo afectan a la madre, sino también al niño, ya que puede sufrir un desarrollo emocional y cognitivo deficiente".

La depresión posparto es la complicación más común tras la maternidad, ya que afecta de alguna forma u otra a una de cada nueve mujeres, según datos de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de Estados Unidos. Los síntomas más comunes son ansiedad, inseguridad, irritabilidad, cansancio, sentimiento de culpa, miedo a hacer daño al bebé o rechazo al darle el pecho. Son más frecuentes durante las primeras cuatro semanas después del parto y se considera grave si dura durante más de 15 días, de ahí la importancia de probar las estrategias más eficaces para prevenir o mitigar este trastorno.

En el estudio se analizaron datos de 12 ensayos controlados realizados entre 1990 y 2016, en los que se evaluó la eficacia del ejercicio durante o después del embarazo. Se incluyó a 932 mujeres. En todas ellas se obtuvo información sobre el tipo de ejercicio, su intensidad, duración y frecuencia.

La actividad realizada incluía estiramientos y ejercicios respiración, caminar, actividad aeróbica, pilates o yoga. En comparación con las mujeres que no hicieron ejercicio, las que eran más activa obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas que medían síntomas de depresión posparto. Además, el aparente beneficio se observó incluso en quienes no presentaban depresión posparto.

Álvarez-Bueno señaló que "esperábamos que la actividad física pudiera reducir los síntomas de la depresión posparto, pero nos hemos encontrado también que, una vez que la mujer da a luz, reduce la depresión en mujeres sin síntomas diagnosticables”.

La mayoría de los programas de intervención duró más de tres meses e incluían entre tres y cinco sesiones de ejercicio por semana, aunque los científicos no han sacado conclusiones sobre el ejercicio y la frecuencia más beneficiosos. Por ello, consideran que futuros estudios deberían aportar más información sobre los programas de actividad física que más pueden reducir el riesgo de depresión en mujeres para poder recomendarlos a estas mujeres.

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