El ejercicio en la infancia aumenta la tendencia a practicarlo de adulto

La Universidad de California en Riverside ha elaborado un estudio sobre la actividad física durante la infancia. Indica que este hábito podría favorecer su práctica de forma voluntaria durante la edad adulta, generando menor masa corporal.

Durante el estudio se realizó un experimento con ratones, evaluando los efectos del ejercicio a edades tempranas en diversos aspectos: Actividad física, masa corporal, consumo de comida y niveles de leptina en la edad adulta.

El profesor de Biología y director de la investigación, Theodore Garland, ha señalado que "estos resultados influyen en la importancia de la educación física regular en la escuela y los institutos". Añadió, además, que "si los niños se ejercitan regularmente durante sus años de colegio, es más probable que continúen practicando ejercicio físico cuando sean adultos, lo que podría tener unos efectos positivos a largo plazo en la salud humana y el bienestar".

También ha explicado que "aunque el efecto positivo del ejercicio en la edad temprana solo duró una semana, hay que señalar que una semana en la vida de un ratón equivale a nueve meses en la vida humana. Nuestros resultados sugieren que cualquier efecto positivo del ejercicio de la juventud en la inclinación a practicar ejercicio físico durante la edad adulta requiere un refuerzo y mantenimiento si se pretende que sea a largo plazo".

Para realizar la investigación, publicada en la revista "Physiology & Behavior", se seleccionaron varios ratones macho que tendían a correr en la rueda voluntariamente. Por otro lado, los que no utilizaban la rueda fueron utilizados como grupo de control. La mitad de los ratones que sí corrían y la mitad de los que no tuvieron acceso a la rueda cuando estaban pasando por la pubertad, en torno a los 24 días de edad. Después les quitaron la rueda durante siete semanas y volvieron a dársela durante dos semanas.

Durante todo este tiempo se monitorizó la actividad de los ratones en la jaula, su consumo alimenticio y su masa corporal. Los resultados mostraron que tanto los ratones que ya corrían voluntariamente cuando eran jóvenes como los de los grupos de control incrementaron su actividad física.

Además, los ratones que habían practicado ejercicio físico también mostraban un menor peso que los que no lo habían hecho. El experto ha destacado que "los niveles de ejercicio moderados pueden reducir la masa corporal sin desencadenar apetito o una necesidad de comer compensatoria. Si esto es verdad y también se da en los humanos, podría demostrar la importancia de practicar ejercicio físico diario".

Aún así, el ejercicio terminaba estimulando el apetito, pero puede ser que algunos tipos de actividad física, con una duración y un nivel determinados, no estimulen el apetito a ese nivel: "Si pudiéramos entender qué tipo de ejercicios son estos, podríamos proponer planes de actividad física que proporcionaran todos los beneficios posibles pero sin aumentar el apetito compensatorio, ayudando a reducir el peso".

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