La actividad física es una de las claves para cuidar la salud cerebral

Los investigadores Álvaro Fernández y Elkhonon Goldberg han publicado el libro “¿Cómo invertir en su cerebro?”. Se pretende contribuir a la mejora del rendimiento actual y futuro de este órgano vital. Realizar ejercicio físico aeróbico y mantener una alimentación saludable son dos de las claves fundamentales para cuidar la salud cerebral.

Esta obra explica al detalle como manejar el estrés cotidiano, aumentar la atención y memoria, demostrar un mejor desempeño en el trabajo o retrasar problemas cognitivos como la enfermedad de Alzheimer. A lo largo de sus capítulos combina un entendimiento general con unas pautas específicas.

“Cómo invertir en su cerebro: Una guía SharpBrains para mejorar su mente y su vida” es la primera publicación en español de SharpBrains. Se trata de una organización reconocida a nivel internacional que investiga cómo mejorar la salud, la educación y la formación a través de la ciencia del cerebro y la innovación.

El libro se basa en un análisis objetivo de cientos de estudios científicos publicados en los últimos diez años y en decenas de entrevistas en profundidad con distinguidos científicos. Además, refleja las conclusiones de varias cumbres organizadas por SharpBrains desde el año 2010, con centenares de expertos de primer nivel.

Este libro ofrece 11 claves esenciales para cuidar la salud cerebral:

- Cada día se crean varios miles de neuronas en nuestro cerebro. El ejercicio aeróbico incrementa ese número y el estrés mal regulado lo disminuye.

- Los genes no determinan el destino de nuestro cerebro. La neuroplasticidad a lo largo de la vida permite a nuestras acciones y estilo de vida jugar un papel muy importante en cómo evoluciona física y funcionalmente el cerebro con la edad.

- Hay que pensar más allá de la memoria y la "inteligencia". Las funciones cerebrales más importantes para el éxito personal y profesional, según una encuesta de SharpBrains, son la capacidad para manejar situaciones estresantes, el poder de concentración para evitar distracciones y ser capaces de reconocer y manejar las emociones.

- El amplio análisis patrocinado en 2010 por el National Institute of Health (NIH), revisando centenares de estudios científicos hasta la fecha, proporciona un excelente punto de partida para entender qué factores benefician la salud cerebral. Basado en estudios con el mayor rigor, el análisis encontró un efecto beneficioso por parte del ejercicio físico y cognitivo, seguidos por la dieta mediterránea, por encima de cualquier otra intervención, incluidos los fármacos.

- De todos los tipos de ejercicio físico, el cardiovascular, que hace que el corazón lata más rápidamente, es el que presenta un mayor beneficio cerebral.

- El cerebro necesita mucha energía. A pesar de suponer sólo alrededor del 2% de la masa corporal, consume un 20% del oxígeno del cuerpo y el 25% de la glucosa. Por ese motivo, una correcta nutrición es muy importante.

-  Lo que importa es la dieta en su conjunto. Tomar suplementos vitamínicos no parece reducir el riesgo de deterioro cognitivo o Alzheimer.

-  La única actividad de ocio que ha sido asociada con una disminución de la función cognitiva es ver la televisión. Las actividades pasivas, rutinarias, no desafían al cerebro. Hay que procurar realizar actividades dinámicas, que supongan retos.

- La vida misma es el mejor gimnasio para el cerebro si éste se utiliza de la manera correcta. Una buena manera de empezar es abordar todo lo que implica novedad, variedad y desafío, que lleva fuera de la rutina. Un ejemplo, la educación bilingüe. También lo son el trabajar como voluntario o la ocupación laboral en sí misma, que puede ayudar a reducir tasas de mortalidad, depresión y el deterioro cognitivo.

- El entrenamiento mental con mayores garantías, basadas en la investigación actual, consiste en la meditación, la terapia cognitiva, la biorretroalimentación y el entrenamiento cognitivo. Estas técnicas estructuradas para formar diferentes "músculos mentales" incluyen herramientas de software especializadas que se están poniendo en marcha en el entorno “online”.

- Del mismo modo que no todos tenemos las mismas necesidades o prioridades a la hora de invertir nuestros ahorros, no todos tenemos las mismas prioridades a la hora de invertir en nuestros cerebros. Las oportunidades de mejora más significativas dependen del estilo de vida y rendimiento mental. Por eso, este libro presenta una metodología para pasar de la teoría a la práctica de un modo personalizado.

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