El deporte reduce los efectos biológicos y cognitivos de la edad

La Universidad de Texas ha elaborado un estudio sobre los beneficios del deporte frente al envejecimiento. Los resultados señalan que el ejercicio aeróbico mejora las funciones cerebrales y el estado físico. Munideporte le ofrece el informe.

Este análisis ha sido publicado en la revista “Frontiers in Aging Neuroscience”. La autora principal del trabajo, Sandra Bonos, resaltó que “la ciencia ha demostrado que el envejecimiento disminuye la eficiencia mental y la memoria. Esta investigación demuestra el gran beneficio que tiene el ejercicio aeróbico para la memoria y que puede reducir tanto las consecuencias biológicas como las cognitivas del envejecimiento".

En el estudio participaron adultos sedentarios entre los 57 y los 75 años. Al azar, algunos realizaron entrenamientos físicos y otros fueron asignados a un grupo de control sin ejercicio. Los primeros practicaron ejercicio aeróbico supervisado en una bicicleta estática o en una cinta de correr durante una hora, tres veces a la semana durante 12 semanas. Se evaluó la cognición de los participantes y la aptitud cardiovascular en tres momentos: antes de comenzar el régimen de ejercicio, a las seis semanas y al finalizar el proceso.

Sina Aslan, colaborador del proyecto, señaló que “al medir el flujo sanguíneo cerebral no invasivo, podemos empezar a detectar cambios en el cerebro mucho antes". El experto subrayó que una de las regiones en las que se vio un aumento en el flujo sanguíneo cerebral fue en la corteza cingulada anterior, lo que indica una mayor actividad neuronal y tasa metabólica, puesto que se ha relacionado esta zona con una cognición superior en la vejez.

Aquellos que practicaron deporte mejoraron el rendimiento de su memoria y se vio un mayor aumento en el flujo sanguíneo cerebral en el hipocampo, la región clave del cerebro afectada por la enfermedad de Alzheimer. Bonos explicó que “utilizando técnicas no invasivas de imagen cerebral, se identificaron cambios en el cerebro antes que mejoras de memoria, lo que implica que el flujo de sangre del cerebro es un prometedor y sensible indicador de los beneficios para la salud del cerebro que proporcionan los tratamientos”.

Los investigadores de este estudio valoraron que “el ejercicio físico puede ser una de las terapias más beneficiosas y rentables para elevar el rendimiento de la memoria. Estos resultados deben motivar a los adultos de todas las edades a comenzar a hacer ejercicio aeróbico". No obstante, Sandra Bonos especificó que mientras que el ejercicio físico se asocia con un flujo de sangre cerebral selectivo o regional, no produjo un cambio en el flujo global de sangre del cerebro.

Agregó también que “en otro proyecto reciente, hemos demostrado que el entrenamiento mental complejo aumenta todo el flujo de sangre del cerebro, así como el flujo sanguíneo regional cerebral a través de las principales redes del cerebro. Por ello, la combinación de ejercicio físico y mental puede estar entre las medidas más beneficiosas para mejorar la salud general cognitiva del cerebro”.

El estudio (en inglés) se encuentra en la sección Documentación / Salud y Deporte / Actividad Física.

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