Luis Ocaña, gloria y desgracia

Este era conocido con el apodo de “El Canibal”, por su ambición de triunfo. Luis, que ya era una figura emergente, al haber vencido en la Vuelta del 70 y en algunas “clásicas” de prestigio, estuvo siempre al acecho del campeón belga. La ocasión llegó en el Tour de 1971, cuando tras una gran proeza consiguió sacar en una etapa 8 minutos de ventaja al belga, que nunca había sufrido una derrota semejante.

Después de tres días como líder solitario en la clasificación general y cuando todo auguraba una gran victoria final de Luis Ocaña, en la 14º etapa, bajando el Coll de Menté, derrapó debido a la lluvia en una curva y tuvo una grave caída. Fue hospitalizado y hubo de retirarse de la carrera, pudiendo así ganar el belga su tercer Tour consecutivo. Fue uno de los momentos más amargos de su vida, también para la afición ciclista española. Todavía algunos tenemos en la retina aquellas amargas imágenes en blanco y negro que nos ofreció la televisión.

En la edición de 1971 Ocaña, otra vez sin suerte, volvió a caer, esta vez en L’ Aubisque. Fue en 1973, esta vez venciendo a la estrella emergente francesa Bernard Thevenet, cuando Luis cumplió su sueño y el de todos los aficionados españoles deseosos de ver a un compatriota subir al podio como ganador del Tour en Los Campos Eliseos. Había pasado más de una década desde que lo hiciera Federico Martín Bahamontes. Luis Ocaña siguió en activo hasta 1977 año en que se retiró del ciclismo activo.

Desgraciadamente la vida no le fue fácil, tras dos accidentes de automóvil, sufrió una hepatitis C debido a una transfusión de sangre, deprimido y con problemas personales, Luis se quitó la vida el 19 de mayo de 1994 a los 48 años en Nogaro (Francia). El impacto de la noticia fue tremendo pues Luis Ocaña era una persona querida y respetada por todo el deporte español.

Tras el anterior artículo publicado sobre Bahamontes, nuestro primer ganador del Tour, hemos sentido que no deberíamos nunca de olvidar a nuestro campeón Luis Ocaña y al menos dedicarle este pequeño recuerdo, días antes del comienzo de una nueva edición de la carrera francesa.

Sus éxitos más importantes fueron:

- Campeón del Tour de Francia (1973), logrando 9 etapas.

- Campeón de la Vuelta a España (1970), logrando 6 etapas.

- Campeón de España en Ruta (1972).

- Ganador del Dauphiné Libéré (1970, 1972).

- Ganador de la Vuelta Andalucía, La Rioja, Cataluña y País Vasco.