Los primeros clubes deportivos (1º)

Clubes aristocráticos de hípica, cricket y golf, ya eran instituciones consolidadas durante el siglo XVIII: así, el Jockey Club (1750), el Royal and Ancient Golf Club (1754), y el Marylebone Cricket Club (1788), velaban por la organización y el control del deporte en sus comarcas.

Durante el siglo XIX los clubes fueron en aumento y se agruparon a su vez en asociaciones de rango superior, que organizaban y reglamentaban cada uno de los deportes, pues debido a la extensión geográfica de su implantación necesitaban de unas instituciones que se preocuparan por la práctica correcta y representaran los intereses de los asociados. Clubes o asociaciones que, con carácter privado y sin ningún tipo de participación pública o estatal, organizaron el deporte inglés durante el siglo XIX.

La fundación de asociaciones fue, en algunos casos, bastante posterior respecto a la fundación de los primeros clubes, que con criterios selectivos solamente abrieron sus puertas a las altas clases y donde el deporte amateur era el único admitido, siendo un elemento distintivo con una cuidada proyección social. A continuación, aparecen las primeras asociaciones deportivas británicas:

Football Association, 1863; Amateur Atlethic Club 1866; Amateur Athletic Association, 1880; Amateur Metropolitan Swimming Assoc., 1869; Rugby Football Union, 1871;  Yacht Racing Association, 1875; Bicyclists’ Union, 1878; National Skating Association, 1879; Metropolitan Rowing Association, 1879; Amateur Boxing Association, 1884,; Hockey Association, 1886; Lawn Tennis Association, 1888; Badminton Association, 1895; Amateur Fencing Association, 1898.

Posteriormente, la implantación deportiva fue extendiéndose a otros sectores con rasgos sociales más generales y ciertos deportes fueron ganados a la aristocracia para su popularización. Esto es lo que ocurrió con el fútbol, al que podemos citar como paradigma, para la explicación de esta apropiación del deporte amateur distinguido y universitario por las clases populares inglesas.

Los primeros clubes de fútbol fueron fundados por ex alumnos de las public schools, en los años cincuenta. En 1843, un alumno de Rugby, fundaba el Club Cambrigde, en 1843 nacía el equipo de Guy’s Hospital formado por estudiantes de medicina; los de Harrow formaron el Forest Club y en el norte crearon el Sheffield Club. 

Las  escuelas, las iglesias y las fábricas fueron los tres focos de difusión del fútbol y la creación de equipos, que utilizaron este deporte como medio para lograr sus objetivos. La continuidad de la tradición y la amistad en el caso de las escuelas fueron el móvil para crear los clubes de fútbol Blackburn Rovers, Leicester City y Queens Park Rangers. Para la iglesia el fútbol fue una forma de acceder a barrios y sectores proletarios. Así se fundaron clubes como: Aston Villa, Bolton Wanderers, Birmingham City, Everton, del que posteriormente se desgajó el Liverpool F.C., y el Tottenham Hotspurs (relacionado con YMCA); por último, la búsqueda de una forma de recreo saludable para la clase trabajadora, llevó a los empresarios de la industria a formar el Manchester United creado al cambiar el nombre de Newton Healt, y el Arsenal F.C entre otros.

El fútbol, que años antes se había independizado definitivamente del rugby (precisamente en el intento de construir un reglamento y una normativa única), era el deporte controlado y practicado por las clases populares, mientras que el Rugby a pesar de su gran expansión fuera de las universidades, fue considerado como un bastión del amateurismo y se alejó de las nuevas formas de profesionalismo que empezaban a detectarse en su deporte “hermano”, el fútbol.

Próximamente trataremos sobre la expansión de los clubes y algunas de las características propias de cada deporte.