El ejercicio podría ser una buena herramienta para dejar de fumar

El tabaquismo es una de las principales causas de muerte evitable en todo el mundo, pero dejar de fumar es complicado. La culpa la tiene la nicotina, una sustancia adictiva que afecta a los mecanismos de recompensa del cerebro y lo vuelve dependiente hasta tal punto que una persona fumadora experimenta sensaciones físicas desagradables cuando no la consume.  Como muestran los datos del Instituto Nacional de Estadística, se estima que en España alrededor del 13,3% de las mujeres y el 20,2% de los hombres mayores de 15 años fuman a diario. En la franja de entre 25 y 64 años, el porcentaje aumenta hasta el 30% en los hombres y el 20% en las mujeres. 

Un porcentaje significativo de gente que fuma asegura que quiere dejarlo en el corto o medio plazo, y por ello han proliferado centros de asesoramiento contra el tabaquismo, terapias de sustitución de nicotina u otros medicamentos que facilitan el duro camino. Según este trabajo de la Alianza para la Investigación en Ejercicio, Nutrición y Actividad Física (ARENA) de la Universidad de Adelaida, el deporte puede ser una buena herramienta para ayudar a dejar el tabaco.

Los ejercicios se pueden adaptar al espacio, al tiempo del que disponga la persona, o al material que tenga en su hogar. Además, aporta una serie de beneficios adicionales en cuanto al estado de salud general y, en particular, a la salud mental, que en ocasiones puede estar relacionada con el inicio de la adicción. Lo más interesante que muestra informe es que aquellas personas que siguen un programa estructurado de ejercicios tienen más posibilidades de dejar el tabaco con éxito, pero incluso una sola sesión de ejercicio puede reducir las ganas de fumar.

La investigación se basó en 59 ensayos que, en su conjunto, analizan a 9.083 personas y están divididos según su metodología para observar distintos parámetros. Por ejemplo, en 23 de los estudios, que reúnen a 6.643 personas, los investigadores detectaron que aquellas personas que querían dejar de fumar tenían un 15% más de probabilidades de lograr una abstinencia continuada si además se les añadía una rutina de ejercicios que los grupos control, en los que no se practicaba ejercicio. Otro conjunto de 18 estudios muestra que, si las personas no lograban dejar el tabaco completamente, también reducían el consumo, puesto que aquellas personas a las que se les asignaba un programa de ejercicios fumaban de media unos 2,12 cigarrillos menos al día que el grupo control.

La clave está en que el ejercicio disminuye la necesidad, o el ansia, que los fumadores experimentan cuando llevan un tiempo sin consumir. Según han podido concluir, el ejercicio produce una reducción de moderada a grande de esta sensación durante 10, 20 o 30 minutos tras la práctica del ejercicio. En especial, el ejercicio de alta intensidad parecía ser el más efectivo, y era más útil en los momentos en el que el impulso es más fuerte, cuando el riesgo de recaída es mayor.

Para acceder al estudio (en inglés), pinche aquí.